Les travaux d’agrandissement et de modification des garages sont terminés et c’est le lundi 6 janvier 2003 que s’est effectué le transfert des employés et des autobus entre les centres d’exploitation de Saint-Hubert et de Longueuil.

La superficie du centre d’exploitation Longueuil est passée de 16 000 à 28 200 mètres carrés. Ce projet d’envergure, de l’ordre de 21 M$, visait à accroître l’espace de rangement des autobus et à réorganiser les activités d’entretien.

La contribution du MTQ est de 15,2 M$ et celle de Longueuil se chiffre à 5,8 M$. Le coût des travaux du centre Longueuil représente 89% de cet investissement, alors que 11%, ont été affectés au centre Saint-Hubert.

Les employés
Une grande proportion des employés d’entretien qui travaillaient au centre Saint-Hubert y sont toujours; c’est donc au centre Longueuil, presque deux fois plus grand qu’avant, que le changement est le plus palpable, car on y compte deux fois plus de monde qu’avant. Il y a maintenant 18 contremaîtres au total dans les deux centres, soit trois de plus à Longueuil, et ce, en raison des activités d’entretien majeur qui y sont maintenant centralisées.

La station-service, un concept qui réorganise les activités d’entretien
Voilà un exemple de changement des façons de faire. Ici, la station-service n’est pas un poste d’essence nouveau genre, mais plutôt le concept d’une équipe qui diagnostique et répare au plus vite l’ensemble des signalements correctifs sur les véhicules, pour permettre aux collègues de se consacrer aux travaux préventifs qui seront renforcés dans le cadre d’un programme global sur la flotte.

Ça requiert une plus grande polyvalence des gens de métier qui sont appelés à faire de la mécanique, de la carrosserie et un peu d’électricité. Pour les aider, on leur donne maintenant un accès plus rapide aux pièces, et les véhicules sont positionnés à proximité des baies de travail pour minimiser les déplacements des employés. Un autobus qui requiert plus de deux heures de réparation s’en va aux activités majeures, tandis que celui qui totalise moins de deux heures de réparation sera rapidement remis sur la route.

La station-service opère tous les jours, 24/24, le samedi et le dimanche de 17h à 22h30. Le vendredi soir est plus occupé qu’avant; à ce moment-là, les mécaniciens de la station-service sont en poste pour que le samedi matin, tout soit prêt.

Les horaires de ravitaillement
C’est à la chaîne de ravitaillement qu’on détecte une partie des dysfonctionnements des véhicules. Cette détection doit se faire suffisamment tôt pour permettre au mécanicien de la station-service d’effectuer la réparation à temps.

Par ailleurs, pour assurer la disponibilité des véhicules en pointe du matin, il faut que les autobus aient été ravitaillés, nettoyés et contrôlés avec une vidange de la boîte de perception, et ce, avant les premières sorties de véhicules, vers 4h30. C’est pourquoi les horaires des préposés au ravitaillement ont été modifiés: la majorité d’entre eux travaillent maintenant de 19h à 4h30, au lieu de 22h à 7h30.

Au centre Saint-Hubert
La configuration du centre reste une contrainte physique avec laquelle il faut composer. Ce sera toujours deux garages en un: deux magasins, deux chaînes de ravitaillement, deux aires de remisage, deux salles d’employés, etc. Toutefois, pour limiter cet inconvénient, il ne reste plus le soir et la fin de semaine que l’activité de ravitaillement au garage 2.

Auparavant, le centre Saint-Hubert abritait 216 autobus et le centre Longueuil en comptait 131. Aujourd’hui on en dénombre 173 à Saint-Hubert et 171 à Longueuil. C’est l’équilibre que la direction souhaitait. Idéalement une même série d’autobus (c’est-à-dire les véhicules d’une même commande) devrait se retrouver au même endroit. C’est pourquoi les AG 300, qui nous seront livrés en 2003 et qui desserviront surtout les lignes 45 et 90, seront localisés au centre Saint-Hubert, tandis que la prochaine commande de Nova LFS sera entièrement livrée au centre Longueuil.

			Au nouveau comptoir “unique” du magasin du centre du Vieux-Longueuil, les employés peuvent se procurer des pièces mécaniques, de carrosserie et d’électricité. Le coordonnateur des stocks est entouré d’une équipe de 13 magasiniers, plus un magasinier mixte et un commissionnaire.
Le rééquilibrage des centres d’exploitation entraîne une analyse et une redistribution des pièces d’entretien. Pour anticiper les besoins, on a scruté l’historique de consommation de produits par série de véhicules et la répartition des stocks a été revue.

Le ministre des Transports, Guy Chevrette, le président de la STRSM (devenu depuis le RTL), Claude Gladu, et le directeur général de l’époque, Pierre Vandelac, avaient donné le coup de départ officiel des travaux , le 6 avril 2001 à Longueuil !